Beragam Kategori Buku Anak

Di negara-negara maju, buku-buku anak memiliki kategori yang memiliki ciri khas dan formatnya masing-masing.

Tujuan kategorisasi itu adalah untuk memudahkan para orangtua yang ingin membelikan buku untuk anaknya agar sesuai dengan kemampuan dan usia si anak.

Selain itu, pemahaman mengenai kategori buku anak juga bermanfaat bagi para penulis cerita anak ketika ingin menulis sebuah naskah. Penulis tinggal memilih ingin menulis untuk kategori buku anak yang mana.

Di sini saya ingin membahas beberapa kategori buku anak yang sudah dikenal di negara-negara maju.

Oke, mari kita mulai.

Board Book & Concept Book—(0-3 tahun)

Board book adalah buku yang kertas halamannya tebal. Karena anak yang masih berusia dini adalah monster kecil yang mampu “merusak” segalanya, format ini cocok sekali sebab tidak mudah robek, tidak cepat rusak, dan tahan lama.

Ciri khas board book:

• Cerita sangat sederhana. Bahkan buku konsep (concept book) tidak perlu cerita. Hanya pengenalan warna, bentuk, benda-benda, abjad, angka, dan semacamnya.
• Terdiri dari 0-100 kata, dan satu halaman biasanya kurang dari 10 kata.
• Jika bentuknya cerita, biasanya tokoh cerita adalah seorang anak kecil atau seekor hewan.
• Memakai sudut pandang orang ketiga.
• Plot hampir tidak ada. Bahkan hampir tidak ada konflik. Hanya menceritakan keseharian anak seperti bangun tidur, mandi, berpakaian, dll.

Picture Books—(3-8 tahun)

Definisi singkatnya, picture book adalah buku anak yang sangat mementingkan peran ilustrasi. Ilustrasi di dalam picture book bukan sebatas dekorasi semata, melainkan juga bagian dari cerita. Tanpa ilustrasi, cerita di dalam picture book tidak akan tersampaikan dengan sempurna. Teks dan ilustrasi dalam picture book adalah sebuah kesatuan yang tidak bisa dipisahkan.

Ciri khas picture book:

• Biasanya terdiri dari 1000 kata, tapi lebih sering 500-600 kata atau bahkan kurang.
• Rata-rata tebal bukunya 24 s/d 32 halaman.
• Ilustrasi pada setiap halaman memiliki peran yang serupa dengan teks cerita.
• Tokoh cerita adalah anak-anak, biasanya seumuran dengan anak pra-sekolah atau TK. Kadang hanya memiliki satu atau dua protagonis. Sering juga tokoh cerita adalah non-manusia, seperti hewan, buah-buahan, sayur-sayuran, monster, dan lain sebagainya. Tokoh cerita harus bisa menyelesaikan masalahnya sendiri alias tidak membutuhkan bantuan orang dewasa. 
• Biasanya memakai sudut pandang orang ketiga.
• Plot selalu linear: awal, tengah, dan akhir. Perkenalan tokoh cerita, perkenalan masalah, klimaks, dan penyelesaian masalah. Tidak ada subplot. Tidak ada kilas balik (flashback).
• Akhir cerita biasanya selalu bahagia atau positif.
• Sering digunakan untuk read aloud (dibacakan oleh orang dewasa).
• Selalu ada repetisi adegan atau perulangan adegan.

Early Reader—(6-8 tahun)

Atau biasa disebut Easy Reader atau Easy-to-Read. Buku ini tujukan untuk anak-anak yang baru saja mencoba belajar untuk membaca sendiri. Kebanyakan buku ini lebih untuk keperluan belajar membaca anak di rumah.

Ciri khas early reader:

• Setiap halamannya terdapat ilustrasi berwarna seperti picture book, tapi formatnya lebih dewasa.
• Ukuran buku lebih kecil dari picture book
• Rata-rata tebal bukunya 32 s/d 64 halaman.
• Rata-rata hanya 2-5 kalimat per halaman.
• Cerita lebih banyak disampaikan lewat aksi dan dialog, yang berarti minim narasi.

Chapter Book—(7-10 tahun)

Buku ini adalah untuk anak-anak yang ingin beranjak dari kategori early reader menuju novel. Bisa dibilang buku ini adalah novel ringan untuk anak. Dinamakan chapter book karena cerita dalam buku ini dipecah menjadi beberapa chapter atau bab.

Ciri khas chapter book:

• Teks sudah mulai dominan dan ilustrasi sudah mulai banyak berkurang.
• Ilustrasi hanya untuk dekorasi cerita semata.
• Rata-rata tebal bukunya 45 s/d 60 halaman, tapi ada juga yang mencapai 100-an halaman.
• Setiap bab terdiri dari 3-4 halaman.
• Kalimatnya mulai rumit tapi paragrafnya tetap pendek.
• Setiap bab seringnya diakhiri di tengah-tengah adegan agar pembaca penasaran dan membuka halaman selanjutnya.
• Sering terdapat humor yang membuat pembaca tertawa.

Kira-kira seperti itulah beberapa kategori buku anak yang terdapat di negara-negara maju. Sebenarnya masih ada dua kategori lagi, Middle Grade dan Young Adult, tetapi dua kategori itu sudah masuk kategori buku remaja.

Semoga bermanfaat.

Sumber bacaan:
1. http://www.writing-world.com/children/genres.shtml
2. http://www.findmeanauthor.com/childrens_fiction_genre.htm
3. http://writeforkids.org/2015/12/understanding-childrens-book-categories/